1863年12月26日，蘇州婁門外，李鴻章設下「慶功宴」，宴請以郜永寬為首的太平天國「八大叛將」。
正當場上談笑風生時，埋伏已久的弁勇忽然從角落殺出，殺害了所有投降的將領。
這就是大名鼎鼎的「蘇州殺降」事件。
李鴻章
後來，李鴻章撮合郜永寬的女兒和一位洋人成親，兩人生下一子后，李鴻章為其起名為「馬繼業」。
但讓人沒有想到的是，長大后的馬繼業，有著中國血統卻幫助英國人侵略中國，做出了許多禍國殃民的壞事。
那麼，李鴻章為什麼要殺害已經投降的太平天國將領？娶了郜永寬女兒的洋人又是何人？馬繼業到底做出了什麼惡行？
十九世紀六十年代初期，太平天國難以抵擋清軍的攻勢，兵敗如山倒，已然進入茍延殘喘之勢。
李秀成畫像
1863年，李秀成出兵打援天京時，蘇州留守的直接將領為慕王譚紹光。
但在眾多將領中，還有一個人，他直接奠定了太平天國的成敗，讓李鴻章在接下來不費吹灰之力就拿下了蘇州，這人就是郜永寬。
此人為湖北蘄春人，于1854年加入太平軍，因打仗勇猛，指揮卓越，深受李秀成賞識，被封為納王。
李秀成攻打天京無果，傷亡慘重，退居蘇州后又發現郜永寬有了謀反之心，認為時不我待，應該馬上放棄蘇州，保持兵力。
太平軍
但慕王譚紹光對此建議有著異議，討論無果，李秀成只好讓譚紹光與一眾將領繼續堅守蘇州城。
反觀李鴻章這邊，帶領淮軍與常勝軍久攻蘇州不下，便動了行間之心。
恰好淮軍有位將領與郜永寬相識，一番行賄引誘后，撬動了郜永寬等人的心思，答應從內部策反。
而高俸祿和高身份的代價，則是要割下慕王譚紹光的腦袋作投名狀。
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