有史書記載,秦始皇有十二個兒子。又有史書記載,秦始皇的第十個女兒被殺。秦始皇的兒女們,在歷史上留下姓名的只有長子扶蘇,少子胡亥、公子高、公子將閭四人,有專家考證,秦始皇共有33個子女。
這麼多子女,秦始皇的后宮里也是妃嬪眾多,《三輔舊事》中明確記載,秦始皇統一六國后,將各國女子收入后宮,「后宮列女三萬余人,氣上沖于天」。然而秦始皇一生并沒有立后的記載,甚至關于他的后宮,史書上也沒有只言片語留下來。
皇后這個稱呼還是秦始皇發明的,他統一六國后覺得三皇五帝的功績都比不上他,于是取「三皇」中的「皇」,「五帝」中的「帝」,組成皇帝,自稱始皇帝。他的妻子,就稱為皇后。
然而秦始皇本人一生不立后,秦始皇陵發現后,據專家檢測,秦始皇陵中只有一個主墓室,并沒有皇后棺槨與秦始皇合葬。
秦始皇陵是秦始皇剛稱帝的時候就下令建造的,并未預留皇后陵寢,這說明從一開始秦始皇就沒打算立皇后。
關于秦始皇,史書上寫的和人們了解的,大多是他年少坎坷的身世和後來成就的雄圖霸業,以及他還有一個穢亂宮闈的母親。但是秦始皇的后宮生活幾乎沒有人提到過,妃嬪子女都沒有明確的記載,就連最為大眾所知的公子扶蘇和公子胡亥,也只得了「生母不詳」的記載。
秦始皇在位時期,雖然沒有明確冊立儲君,但是滿朝文武已經把公主扶蘇當做繼承人來看待了。公子扶蘇能文能武,又有謀略,為人溫和仁善。先秦時期《詩經》中的《國風·鄭風·山有扶蘇》一篇中有言:山有扶蘇,隰有荷華。
扶蘇,指的是扶蘇木,也就是桑樹,寓意著旺盛的生命力和息息相關的民生,另有輔助的意思。從這個名字來看,秦始皇和扶蘇的母親應當是對這個長子寄予厚望的。
有人推測,公子扶蘇的母親,是華陽太后,也就是秦始皇的嫡祖母為秦始皇娶的鄭國女子。而公子胡亥的母親,是秦始皇的母親趙姬為他娶的趙國女子,因為公子胡亥曾經接受過幾位趙國臣子的教導。不過這些都只是猜測,并未在史料上得到證明。
史書上沒有記載兩位公子的生母,但是有關朝政上兩位公子的表現,卻都記了下來。
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