公元161年，漢桓帝劉志下令，以不同的價錢，賣關內侯、虎賁郎、羽林郎、緹騎營士和五大夫等官爵。

這個行為，在后世就被叫做‘賣官鬻爵’。

隨著漢桓帝這道圣旨下發，從這一天開始，漢桓帝以后再史書上的罵名，就注定再也洗不掉了。以至于後來諸葛亮的一句‘未嘗嘆息痛恨于桓靈也’，被大家一直牢記到現在。

實際上，如果單看漢桓帝在位時期的執政行為，我們會發現：歷史上的漢桓帝，其實并不算是一個昏君，至少不算是一個徹頭徹尾的昏君。他在位時期，鏟除外戚，壓制士族，制裁宦官，重新形成權力平衡。

而在對外戰爭方面，漢桓帝更是解決了困擾東漢多年的羌族問題。北方剛剛崛起的鮮卑，也被漢桓帝徹底打了下去。西邊的西域，更是被漢桓帝牢牢控制，穩定了國家主權。

如果單從政績來看，歷史上真實的漢桓帝，其實并不算差，甚至可以說是一個好皇帝。但結果，就因為他賣官鬻爵這件事，他所有的功勞和成績，基本上都被抹殺了。因為在后世人的眼里，賣官鬻爵這個行為，實在是太惡劣了！這幾乎就是政治腐敗到極致的象征！

那麼，歷史上真實的漢桓帝，為啥會忽然搞了這麼一手呢？作為一個皇帝，他擁有整個東漢的所有財富，為啥還要用國家的官職爵位去換錢？他真的是為了一己私欲，禍害了整個東漢的國家機制嗎？

答案其實是否定的。

實際上，漢桓帝買賣官職，真不是為了他自己享樂。真實情況是，當時東漢的財政體系，已經到了難以為繼的地步，整個國家幾乎都快崩潰了。而當時的東漢高層，又找不到其他任何有效的搞錢手段，能夠補上這個窟窿。

所以，為了給國家堵窟窿，漢桓帝這才不得不買賣官職爵位，用這種形式來搞錢！

想要真正說明白，漢桓帝為啥要買賣官職爵位，這事我們其實得從東漢經濟的崩潰說起。

因為歷史原因，東漢從開國那天開始，就基本繼承了西漢的一切經濟制度。而在東漢前期，這套制度也確實比較好用。所以，在經過了劉秀、劉莊、劉炟三位皇帝的休養生息之后，東漢的國力，最后在第四位皇帝漢和帝在位時期，達到了頂點。

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