提到「契丹」這個名字，不少人的第一反應會想到《天龍八部》中的蕭峰。傳聞契丹族人各個驍勇善戰，人高馬大，善于騎射，在十一二世紀的世界歷史上均具有較大影響力。就連世界上不少國家，當時也用「契丹」來作為中國的代名詞。
更有傳聞稱，當年哥倫布周游世界，主要的目的之一就為尋找傳聞中的契丹人。
但這樣一個在世界上有著廣泛傳聞的民族，也在後來消失不見，在中國今天的眾多民族中也沒有契丹族的身影，仿佛這個盛極一時的民族政權一夜之間消亡一樣。
那麼當年契丹族到底經歷了什麼？如今中國還是否有契丹族的后裔呢？
提到宋朝和契丹族，著名的澶淵之盟就是一個繞不開的話題。契丹族建立的遼國在遼圣宗和蕭太后的政權管理下，變得日益強大。
澶淵之盟
與其他朝代不同，宋朝崇尚文治，因此武將地位并不高，這樣導致宋朝軍隊未能得到長足發展。而契丹族作為一個草原游牧民族，在草原上稱霸一時，不僅僅是宋朝，就連在東北一帶活動的女真部落也非常忌憚契丹族。
公元1004年秋天，遼國發兵準備進攻宋朝。這些善于騎射的草原漢子，最開始壓根沒把宋朝人放在眼里，認為宋朝人根本不善于打仗。
可有時候事情就是這麼巧妙，遼國名將蕭撻凜在蕭太后的屬意下率兵出征，可英雄還沒等到施展才華，就在澶州城下被宋朝一名士兵用八牛弩射一擊致命。
蕭撻凜劇照
蕭撻凜當時沒有死，被戰士們送回后方救治，但到晚上人就不行了，直接一命嗚呼。這件事讓遼兵大失方寸，一改往日對宋兵的看法，甚至在軍隊里傳言宋軍強兵強弩，遼軍根本不是他們的對手。
行兵打仗就是如此，比起戰術和兵力，軍心才是最重要的。蕭撻凜的死無疑讓遼兵軍心渙散，再也沒有當初發兵時的氣勢凌然。結果可想而知，遼兵經歷了一次意想不到的失敗。
其實這個時候宋兵一鼓作氣，或許能夠改變以往被遼國欺負的局面，可宋真宗竟然做出了一個令后世想不明白的決定，那就是立刻派遣使者言和，并且宋還要每年給遼歲幣銀10萬兩、絹20萬匹。
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